Giới thiệu nội dung
Chủ đề "mật thất" xuất hiện sớm trong truyện ngắn trinh thám đầu tiên của Poe "The Murders in the Rue Morgue" (1841). Nhưng cho đến năm 1892, chủ đề này mới được tiếp tục trong tiểu thuyết "The Big Bow Mystery" của Israel Zangwill, nhưng không gây được sự chú ý lớn. Nhà văn Pháp Gaston Leroux đã kế thừa và phát triển ý tưởng đó để viết cuốn tiểu thuyết kinh điển "The Mystery of the Yellow Room" (Bí mật căn phòng Vàng).
Giáo sư Stangerson và con gái xinh đẹp sống tại một biệt thự hẻo lánh ở vùng nông thôn. Một tối, khi tiểu thư Stangerson trở về phòng riêng của mình (Căn Phòng Vàng), cô cảm thấy lo lắng và khóa cẩn thận tất cả các cửa. Nhưng trong đêm, mọi người trong nhà đều bị làm tỉnh bởi tiếng la hét kinh hoàng của cô. Sau nhiều nỗ lực, giáo sư và ba người giúp việc đã phá được cửa phòng và xông vào. Trong phòng, họ thấy mọi thứ đảo lộn và tiểu thư nằm bất tỉnh với vết thương nặng ở khuôn mặt. Tuy nhiên, ngoại trừ một dấu tay đầy máu trên tường, không có dấu vết của kẻ sát nhân. Kẻ đó dường như đã biến mất một cách đầy mê hoặc.
Vụ án gây sự chú ý và tò mò của nhà báo và thám tử tự phá Joseph Rouletabille. Anh ta cùng với người bạn thân là luật sư Jean Sainclair đến thăm lâu đài của gia đình Stangerson. Tại đó, Rouletabille đã đụng độ và đối đầu với thám tử nổi tiếng Frederic Larsan. Trong khi đó, tiểu thư Stangerson đã tỉnh lại và được mọi người bảo vệ nhiệt tình, nhưng kẻ sát nhân vẫn không hề từ bỏ việc ám hại cô...
Phần đặc biệt căng thẳng của vụ án là những lúc Rouletabille bày mưu và truy bắt kẻ sát nhân. Nhưng khi mọi người đã tạo vòng vây chặt chẽ, kẻ đó lại biến mất như thể có khả năng tàng hình. (Kỹ thuật thoát hiểm của kẻ giết người này khá giống với vụ án đầu tiên trong truyện "Bóng ma trong nhà hát kịch" của Kindaichi). Tác giả đã vi phạm một nguyên tắc quan trọng trong "20 nguyên tắc của truyện trinh thám cổ điển". Tuy nhiên, quyển sách đã xuất bản trước khi có bộ nguyên tắc đó và việc sáng tạo như vậy là quyền của tác giả, những nguyên tắc cổ lỗ đó không cần thiết.
Phần giải thích vụ tấn công tiểu thư Stangerson trong căn phòng Vàng, theo Rouletabille, có quá nhiều yếu tố ngẫu nhiên. Nhưng tác giả đúng là đã hướng dẫn độc giả nghe những giải đáp có phần cưỡng bức, nhưng phù hợp với bản chất của vụ án. Các vụ án liên quan đến mật thất đọc thấy thú vị, nhưng nếu không có bản đồ để tham khảo, rất khó lòng hình dung được.
