Giới thiệu nội dung
Để trả lời câu hỏi tự đặt ra cho chính mình: "Người Mỹ hiện sống ra sao, nước Mỹ bây giờ thực sự là như thế nào?", vào tháng 9 năm 1960, John Steinbeck - người đoạt giải Nobel Văn học năm 1962 - đã bắt đầu cuộc hành trình khắp nước Mỹ cùng với chú chó đặc biệt của ông là Charley.
Giống như Jack London, người đã chọn một cuộc hành trình xuyên qua 16.000km của Mỹ, chuyến đi tìm hiểu về nước Mỹ khi ông 58 tuổi của John Steinbeck một phần "bù đắp" ước mơ của ông khi ông 20 tuổi, mong muốn vượt qua Thái Bình Dương.
Tác giả của nhiều tác phẩm nổi tiếng như "Phía Đông vườn địa đàng", "Chùm nho phẫn nộ", "Thị trấn Tortillat Flat" đã đặt tên cho chiếc xe của mình là Roxinante (tên con ngựa của nhân vật Don Quixote trong tác phẩm của nhà văn nổi tiếng Cervantes). Ông tưởng tượng rằng cuộc hành trình sẽ giống như của Don Quixote, "người tin rằng có một cái gì đó vừa chính đáng và hợp lý, để tăng danh tiếng của mình và phục vụ quốc gia bằng cách trở thành một hiệp sĩ lang thang khắp thế giới để tìm kiếm những cuộc phiêu lưu".
John Steinbeck bắt đầu chuyến đi từ New York, đi qua đồng bằng miền Trung, qua bờ Đông, đi dọc theo bờ Tây, xuyên qua các tiểu bang, đến vùng núi Montana... Từ những thị trấn sôi động đến những vùng quê xa xôi, ông đã trải qua những nơi cuộc sống nhộn nhịp với tiếng người và cũng đã đến những vùng đất chỉ có một mình ông đứng lặng ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt vời của thiên nhiên.
Một cách tự nhiên, ông đã dẫn dắt người đọc vào cuộc phiêu lưu cùng mình với sức hút không thể cưỡng lại. Từ khoảnh khắc ông quyết định đi khắp nước Mỹ, thời gian chuẩn bị và cả những phút giây lo lắng, do dự trước những lời đe dọa về mức độ nguy hiểm có thể gặp phải trên đường đi, John Steinbeck đã khiến người đọc cảm thấy phấn chấn, hồi hộp, chờ đợi và lo lắng. Như thể cuộc hành trình không chỉ thuộc về ông mà còn là niềm đam mê đã truyền cảm hứng cho người đọc ngay từ những dòng chữ đầu tiên.
